Parfois, on ne voit pas ce qui est sous les yeux, et souvent, les solutions aux problèmes quotidiens s’avèrent être notre billet vers une révolution. Pensez à l’histoire de Sara Blakely. Elle a acheté une nouvelle paire de pantalons de couleur crème, prévoyant de les porter à une fête. Mais quand Sara les a mis et s’est regardée dans le miroir, elle n’a pas aimé comment ses fesses avaient l’air. Ses sous-vêtements etaient trop voyants, et elle devait trouver un moyen rapide pour arranger le tout. Elle a donc coupé les pieds d’une paire de collants, remis le pantalon et s’est rendue à la fête.

Elle ne se rendait pas compte à l’époque qu’elle était sur le point d’exploiter son formidable esprit entrepreneurial, mais c’était un moment important. Même si sa première expérience n’a pas fourni la solution parfaite, le collant n’arrêtait pas de remonter sur ses jambes ce soir-là, elle a donné le coup d’envoi du procédé. En plus, elle voulait que son invention fonctionne. Son moment d’inspiration, né d’une combinaison de nécessité et de vanité, est devenu sa Grande Idée.

Sara, voyez-vous, était une entrepreneure née. Jeune, elle a créé des maisons hantées et a fait payer l’entrée aux enfants du quartier. Adolescente, elle a mis sur pied une entreprise de babysitting non agréée dans un hôtel Hilton voisin, surveillant les enfants à 8 $ l’heure.

Après l’université, elle a trouvé du travail dans la vente de fournitures de bureau, et même dans la vente de fax porte-à-porte. Puis elle a appris à faire des cold call, et a réalisé qu’elle était une vendeuse naturelle avec un ego imperméable au rejet. A 25 ans, elle est devenue directrice nationale des ventes de son entreprise. Sa vie reprenait son cours, et puis ces pantalons crème sont arrivés et ont tout changé.

Sara était convaincue qu’il y avait un moyen de faire en sorte que ça marche, et elle l’a fait. Avec 5 000 $ économisés, elle a investi dans sa vision de l’avenir des sous-vêtements. Le jour, elle travaillait à plein temps à vendre des fournitures de bureau ; le soir, elle faisait des recherches sur les brevets et étudiait les tissus. Elle a également essuyé un refus de la part de nombreux fabricants de sous-vêtements qui n’étaient pas prêts à prendre le temps de l’aider à fabriquer un prototype.

Quand elle a finalement compris comment empêcher le collant de remonter le long de ses jambes, elle a économisé de l’argent et a rédigé son propre brevet. Elle a trouvé un opérateur d’usine avec des filles qui aimaient tellement l’idée de Sara qu’elles ont forcé leur père à la fabriquer. Elle a aussi trouvé un nom : Spanx.

Elle a conçu son propre emballage tape-à-l’œil et s’est lancée dans la vente de son nouveau produit. Ses produits ont été mis en vente dans des grands magasins haut de gamme comme Neiman Marcus, Bloomingdale’s et Saks. Quand elle pensait que Spanx n’était pas assez en vue chez Neiman’s, elle a acheté son propre présentoir, l’a fait rentrer en cachette et l’a installé près des caisses.

 

Avec tout son courage et son désir, Sara Blakely, l’entrepreneure née, a eu une pause dont elle ne rêvait même pas quand, en 2000, Oprah Winfrey a présenté Spanx comme son produit préféré de l’année. Les commandes ont afflué, et Sara a finalement quitté son emploi quotidien.

 

Sara a exploité le pouvoir de son moment pour déchiffrer le code de l’entreprenariat et l’a fait fonctionner pour elle : Elle a pris un besoin perçu et, avec son instinct commercial, en a fait une percée commerciale. Son histoire contient des leçons pour nous tous. Prenons ces quatre-là :

1/ Voyez grand

Sara voulait vendre à des millions de femmes. Souvenez-vous que la taille de votre vision vous aidera à déterminer l’ampleur de votre succès. Gardez à l’esprit que presque toutes les franchises, les grandes marques et les produits majeurs ont commencé dans l’esprit d’un seul entrepreneur.

2/ Embrassez l’échec

Dès son plus jeune âge, Sara s’est mise à faire du porte-à-porte et à apprit à ne pas prendre le rejet personnellement. L’échec fait partie intégrante de la vie d’entrepreneur. Acceptez-le et utilisez-le à votre avantage.

3/ Tirer parti de la technologie

Lorsque Sara a lancé Spanx en 2000, elle a dû utiliser les Pages Jaunes pour trouver quelqu’un pour fabriquer ses prototypes. Aujourd’hui, on peut tout trouver sur Internet. La technologie peut également être utile à d’autres égards ; l’avènement de l’impression 3D, par exemple, a facilité la production de prototypes de nombreux biens de consommation.

4/ Soyez inspiré

Spanx a réalisé un chiffre d’affaires de 4 millions de dollars la première année ; aujourd’hui, l’entreprise réalise un chiffre d’affaires de 250 millions de dollars par an. Sara possède toujours 100 % de son entreprise et, en 2012, à l’âge de 41 ans, Forbes l’a nommée la plus jeune femme milliardaire du monde. Pour ce faire, elle n’a pas eu besoin de réinventer la roue. Et vous, que vous soyez un entrepreneur ou un intrapreneur qui innove à partir d’une entreprise existante, vous n’avez pas nécessairement à le faire non plus. Parfois, une amélioration clé ou une itération peut tout changer.

 

Pensez au rendement de l’investissement de Sara : de 5 000 $ d’économies à 1 milliard de dollars. Aujourd’hui, c’est la plus jeune femme milliardaire d’Amérique.