HTC développe un nouveau téléphone Android qui sera alimenté par la technologie blockchain. Le téléphone, nommé Exodus, comprendra un porte-monnaie universel et une enceinte matérielle sécurisée intégrée pour prendre en charge les crypto-monnaies et les applications décentralisées.

Une réinvention du smartphone

L’innovation des smartphones s’est peut-être arrêtée au cours des dernières années, mais HTC a l’intention de réinventer cet appareil, tout en remodelant l’ensemble de l’Internet. La firme taïwanaise a dévoilé sa vision de l’avenir des smartphones lors de la conférence Consensus 2018 sur la crypto-monnaie à New York, expliquant comment elle utilisera la technologie blockchain pour prendre en charge les crypto-monnaies telles que le Bitcoin et l’ethereum.

«Notre vision est d’élargir l’écosystème blockchain en créant le premier téléphone au monde dédié aux applications décentralisées et à la sécurité», a déclaré HTC sur un site web dédié au nouvel appareil. « Avec la sortie du HTC Exodus, nous pouvons maintenant en faire une réalité … nous croyons que nous pouvons aider à refaçonner Internet. »

Le téléphone comportera un portefeuille natif de crypto-monnaies qui permettrait aux utilisateurs de faire des transactions de crypto-monnaie avec d’autres appareils, tandis que chaque appareil agira également comme un nœud pour permettre la négociation de crypto-monnaie entre les utilisateurs. Le HTC Exodus prendra également en charge les applications décentralisées via le matériel du téléphone, applications qui seraient plus sécurisées que les applications traditionnelles, selon HTC.

Une initiative loin d’être isolée

Ce n’est pas la première fois que le concept d’un smartphone alimentée par la blockchain est introduit. Un téléphone et un PC munis de cette technologie ont été dévoilés l’année dernière par Sirin Labs. Le smartphone de Sirin Labs dénommé Finney se vendra à 999 $ et il devrait être lancé plus tard cette année. Sirin Labs a levé 157 millions de dollars pour la fabrication Finney avec la vision de réduire l’écart entre le large public et l’économie blockchain.

Huawei, un autre fabricant de smartphones est censé travailler sur un moyen de rendre les crypto-monnaies facilement accessibles aux utilisateurs. La société chinoise vise à permettre aux utilisateurs d’accéder à un portefeuille Bitcoin via les applications natives Huawei. Dans ses efforts, Huawei a également établi un partenariat avec le propriétaire du plus grand pool de minage de Bitcoin au monde, BTC dot com.

Alors que l’appareil a été largement accueilli sur les médias sociaux par les adeptes de la crypto monnaie, certains ont suggéré que HTC était la dernière entreprise à utiliser le terme «blockchain» comme outil marketing.

Une équipe de choc

Le développement de l’Exodus est dirigé par Phil Chen, qui a déjà travaillé sur le casque de réalité virtuelle Vive de HTC. Les autres membres clés de l’équipe sont Sean Moss-Pultz, Edith Yeung, Chris McCann, Elizabeth Stark et Dominic Williams.

Le fondateur de HTC Vive, Phil Chen, sera à la tête de toutes les initiatives de blockchain dans l’entreprise. Une tendance similaire a été observée avec d’autres grandes entreprises technologiques telles que Facebook et Instagram, où des rôles exécutifs ont été réaffectés pour explorer la technologie blockchain.

« Je veux voir un monde où les consommateurs finaux peuvent vraiment posséder leurs données sans avoir besoin des autorités centrales », a déclaré M. Chen lors du Consensus 2018. « Il y a beaucoup de travail devant nous, mais je crois que la couche de matériel mobile peut contribuer de manière significative à notre nouveau monde décentralisé. »

Un choix controversé

Les téléphones intelligents embarquant la technologie Blockchain sont sensés offrir une meilleure sécurité et une expérience utilisateur améliorée en intégrant un coffre-fort directement dans le téléphone, et en permettant le commerce direct de crypto-monnaies avec ses pairs sur le réseau du téléphone, sans frais de minage.

Mais, toutes ces fonctionnalités peuvent être intégrées dans n’importe quel téléphone intelligent moyen avec l’aide de logiciels seuls, et le commerce de Bitcoin et d’autres crypto-monnaies entraînera de toute façon des frais d’exploitation, que ce soit sur des téléphones ordinaires ou des téléphones blockchain. Les navigateurs web et les applications de messagerie axés sur la confidentialité peuvent tous être installés sur n’importe quel smartphone.

La blockchain : une technologie prometteuse

La technologie a été créée pour soutenir le Bitcoin, mais a depuis été utilisée pour toutes sortes d’applications, allant des réseaux sociaux aux jeux de société. Le fait qu’il soit accessible à tout le monde sur un réseau particulier ne signifie pas que tout le monde peut voir ce qu’on dépense, mais cela signifie qu’il y a un enregistrement qui indique que l’argent a changé de mains. En termes simples, c’est un journal de transactions. Les transactions sont les blocs, et le grand livre est la chaîne. Il peut être public (disponible dans le monde entier) ou privé (disponible pour un groupe sélectionné).

Alors, comment tout cela s’applique aux téléphones? La technologie Blockchain peut être appliquée partout où la sécurité et la décentralisation sont importantes, du shopping en ligne aux communications privées, et HTC espère tirer parti de cela. L’idée est que la sécurité et la transparence sont augmentées en ayant une blockchain, et qu’il est donc plus difficile de commettre une fraude: Changer un bloc, par exemple provoque immédiatement des erreurs dans les blocs adjacents. Fait important, le système est également décentralisé, de sorte qu’il ne se trouve pas dans un endroit spécifique et il n’appartient pas à une entité.

Blockchain et Bitcoin sont des technologies naissantes, pleines de promesses et de potentiel, mais encore loin de l’adoption de masse. Seul le temps nous dira si le HTC Exodus finira par être un autre pas vers l’adoption massive de la blockchain.

Un téléphone encore en conception

Aucune image du smartphone Exodus n’a été publiée et le prix ou la date de sortie n’ont pas été annoncés. Tout ce qu’on sait à ce jour, c’est que le téléphone fonctionnera sous Android, aura un écran tactile et un seul appareil photo arrière, et supportera une carte SIM et une carte microSD. Pour l’instant, il n’y a pas de nouvelles sur le moment où le téléphone apparaîtra réellement ou combien cela va coûter.

HTC envisage également d’accepter la crypto-monnaie comme une forme de paiement pour le téléphone, bien que son prix reste à déterminer. Avec HTC Exodus, HTC vise un appareil qui permettrait aux utilisateurs de posséder leur identité et leurs données, et de les stocker sur leur téléphone plutôt que dans le cloud.

HTC qui a récemment licencié du personnel pourrait se tourner vers la technologie blockchain comme un moyen pour sauver l’entreprise. HTC a une longue histoire avec l’innovation, depuis 2008, la compagnie a vendu plus de 100 millions de smartphones. Elle a créé le premier smartphone Android ainsi que le premier téléphone Facebook. La société ne possédait pas un, mais deux téléphones compatibles 4G lorsque les technologies 4G LTE et Wi-Max ont fait leurs débuts il y a quelques années. Elle a également introduit un appareil photo à double lentille bien avant qu’il ne soit vraiment cool de le faire. Elle a été désignée pour faire les premiers téléphones Pixel. Cependant, beaucoup sont sceptiques quant au fait que le téléphone blockchain sauvera l’entreprise.